Tortilla

Las tortillas suaves de maíz se pueden comenzar a ofrecer tan pronto como el/la bebé esté listo/a para comer sólidos, que generalmente es alrededor de los 6 meses de edad. Considera esperar a ofrecer las tortillas de harina trigo hasta después del primer cumpleaños, ya que tienden a volverse gomosas y difíciles de manejar en la boca. 

La historiadora de alimentos Maricel Presilla describe a la tortilla como “un pan antiguo que es enormemente complejo”—una descripción justa. La tortilla es un alimento básico en las Américas, donde el nombre se aplica a un pan plano sin levadura hecho tradicionalmente de maíz, un alimento sagrado. La tortilla también se conoce como chaw, gueta, hme, tlaxcalli y waaj para las personas que viven en México y América Central, cuyos antepasados aprendieron a convertir el maíz en pan nutritivo hace cientos de años.  Los colonizadores españoles vieron semejanzas entre ese pan plano y un pastelillo simple hecho de trigo y cocinado sobre cenizas común en su tierra natal y, por lo tanto, llamaron al “pan” indígena con el mismo nombre, "tortilla", y exigieron que se hiciera con trigo—el cual sigue siendo el grano preferido por algunos hasta el día de hoy.

Sí. Las tortillas generalmente son ricas en carbohidratos que proporcionan energía que apoya el crecimiento, la actividad física y la exploración de los bebés. Dependiendo del tipo, también pueden ofrecer fibra para apoyar el microbioma intestinal del/a bebé.

Fuera de estas similitudes, las tortillas hechas con diferentes granos y métodos tienen diferentes beneficios nutricionales. Las tortillas hechas con maíz nixtamalizado contienen almidón resistente para alimentar a las bacterias beneficiosas en el intestino.  Las tortillas de maíz azul contienen antioxidantes adicionales, particularmente las antocianinas que le dan a la tortilla su tono azul.  Las tortillas de trigo (que a menudo son enriquecidas o adicionadas con nutrientes esenciales) pueden ofrecer una buena cantidad de zinc y varias vitaminas B. Dicho esto, cada país tiene regulaciones diferentes cuando se trata del enriquecimiento de granos con nutrientes añadidos, por lo que el contenido nutricional de las tortillas puede variar según su país de origen.

★Consejo: Las tortillas pueden ser altas en sodio, así que busca opciones bajas en sodio para el/la bebé—idealmente menos de 100 miligramos por porción. Por lo general, las tortillas de maíz son más bajas en sodio que las tortillas de trigo.

Depende. Mientras que algunas tortillas se hacen con maíz, muchas otras se hacen con trigo o una mezcla de trigo y maíz, y el trigo es un alérgeno común. Las variedades de tortilla sin gluten o sin cereales también pueden contener alérgenos adicionales, como la leche, la soja y los frutos secos. Si el/la niño(a) tiene una alergia alimentaria, asegúrate de leer detenidamente la etiqueta nutricional de las tortillas.

El trigo es uno de los alérgenos alimentarios más comunes en los/las niños(as).  Afortunadamente, dos tercios de los/las niños(as) superan la alergia para los 12 años de edad.  Las personas con Síndrome de Alergia Oral (también conocido como síndrome al polen-alimento) pueden ser sensibles al trigo, particularmente aquellas que son alérgicas al polen del abedul y el pasto.  Si bien es raro, algunas personas tienen una afección conocida como anafilaxia inducida por el ejercicio dependiente del trigo, que puede provocar una reacción alérgica grave si la persona hace ejercicio pocas horas después de comer trigo. Estos pacientes deben evitar comer trigo en las cuatro horas previas a la actividad extenuante.

Es importante tener en cuenta que la alergia al trigo no es lo mismo que la enfermedad celíaca. Si bien una alergia al trigo puede ser superada, la enfermedad celíaca requiere una dieta y un estilo de vida estrictos y sin gluten de por vida.  Una “alergia” al gluten suele ser un nombre inapropiado, a menudo en referencia a la enfermedad celíaca.

Las tortillas de maíz están hechas de maíz, que no es un alérgeno común, aunque las reacciones al maíz no son desconocidas.  Sin embargo, el maíz y los productos de maíz se han identificado como un desencadenante del síndrome de enterocolitis inducida por proteínas alimentarias, también conocido como SEIPA o FPIES (por sus siglas en inglés). El SEIPA es una alergia rara a la proteína de los alimentos que causa la aparición repentina de vómitos y diarrea repetitivos que comienzan unas horas después de la ingestión del desencadenante de los alimentos. Si no se trata, la reacción puede provocar deshidratación significativa.  Afortunadamente, la mayoría de los casos se resuelven por completo durante la infancia. Para obtener más información sobre el SEIPA, lee nuestra publicación en Alérgenos Alimentarios y Bebés. Las personas con Síndrome de Alergia Oral (también conocido como síndrome de alergia polen-alimento) pueden ser sensibles al maíz, particularmente aquellas que son alérgicas al pasto o al polen.  El síndrome de alergia oral suele provocar picazón, ardor u hormigueo de corta duración en la boca, pero también se ha informado de dolor abdominal con algunos granos de cereales. Es poco probable que dé lugar a una reacción peligrosa.

Si sospechas que el/la bebé es alérgico(a) al trigo, habla con un proveedor de atención médica pediátrica antes de introducir tortillas de trigo en casa. Como lo harías al introducir cualquier alimento nuevo, comienza ofreciendo una pequeña cantidad en las primeras porciones y vigila de cerca cualquier signo de una reacción alérgica. Si no hay reacción adversa, aumenta gradualmente la cantidad en a las porciones futuras.

No, las tortillas no son un peligro común de ahogamiento. Sin embargo, las tortillas suaves pueden ser bastante gomosas y pueden ofrecer una textura difícil para los(as) nuevos(as) comensales. Además, algunas tortillas de trigo pueden formar una masa en la boca que se puede pegar a la lengua o al paladar. Ten en cuenta que las tortillas tostadas/crujientes y los chips de tortilla sí son peligros de ahogamiento y es mejor reservarlas para niños(as) mayores.

Para minimizar el riesgo, sirve tortillas de maíz suaves hasta que el/la niño(a) tenga al menos 12 meses y corta las tortillas en tamaños apropiados para la edad. Como siempre, asegúrate de crear un entorno de alimentación seguro y mantenerte al alcance del bebé durante las comidas. Para obtener más información sobre ahogamiento, visita nuestra sección sobre arcadas y ahogamiento y familiarízate con la lista de peligros comunes de ahogamiento.

Una vez que tu hijo(a) haya desarrollado habilidades alimentarias avanzadas (dar mordidas pequeñas con los dientes, mover la comida hacia un lado de la boca para masticar, masticar bien antes de tragar un bocado, no sobrellenarse la boca de comida y escupir un bocado que no está bien masticado), entonces es posible que estén listo(a) para aprender a comer chips de tortilla enteros (así como otros tipos de chips crujientes y galletas saladas). Para algunos niños, esto sucede alrededor de los 18 meses, pero para otros es mas cerca de los 2 o 3 años. Cuando veas estos signos de preparación, comienza por enseñarle cómo hacerlo. Explícale al/a niño(a): "Voy a comerme este chip. Es crujiente y necesito triturarlo con mis muelas que son muy fuertes". Dale una mordida pequeña y mastica de forma dramática. Llama la atención de tu hijo(a) a los sonidos crujientes y enséñale como masticas completamente antes de tragar. Luego, dale un pedazo pequeño al/a niño(a) para que practique (un pedazo que sea lo suficientemente grande como para que pueda sostenerlo y darle una mordida).

Los chips de tortilla se consideran un peligro de ahogamiento hasta los 4 años de edad. Aunque no hemos podido identificar ningún dato que respalde esta información, asumimos que esto se debe a los bordes afilados de los chips de tortilla y al hecho de que son un poco más difíciles de masticar que otros alimentos. Tragar parte de un chip de tortilla sin masticar ciertamente puede ser doloroso, pero lo más probable es que haga ningún daño a la faringe y el esófago. Tampoco presenta un alto riesgo de ahogamiento (cuando las vías respiratorias están bloqueadas completamente), ya que no es un bocado pequeño, redondo ni resbaladizo.

Dicho esto, si un(a) niño(a) esta moviéndose y no tiene supervisión mientras come, esto aumenta significativamente el riesgo de ahogamiento con cualquier alimento, y los chips de tortilla son un snack común en las fiestas, donde los niños suelen estar en constante movimiento. Puede ser fácil para un niño pequeño agarrar un chip de un tazón sin que el/la cuidador(a) lo note. Por eso es importante practicar el consumo de chips y galletas saladas con los niños cuando están sentados y bajo supervisión.

Sí, después de los 12 meses y siempre y cuando sean bajas en sodio. Las tortillas libres de cereales se pueden hacer con harinas como la harina de almendra, yuca, coliflor, semilla de chía, garbanzo, coco, linaza (semilla de lino) o quinua. Dependiendo de los ingredientes principales, las tortillas libres de cereales pueden ser bastante gomosas y pegajosas o muy desmenuzables y por eso son más adecuadas para niños(as) mayores de 12 meses de edad. Ten en cuenta que los beneficios nutricionales también variarán dependiendo de los ingredientes que se utilicen para hacer la tortilla. Algunas también pueden contener alérgenos comunes, así que lee cuidadosamente las etiquetas si te preocupan las alergias alimentarias.