Palomitas de maíz

Nuestra firme opinión es que las palomitas de maíz no son seguras para los bebés y que es mejor esperar a servir palomitas hasta que las habilidades del/a niño(a) sean avanzadas y tenga la capacidad de comer despacio y de manera segura (dando bocados que pueda manejar, no llenándose la boca, masticando la comida completamente, etc.), e incluso a esa edad, las palomitas de maíz son consideradas como un riesgo de ahogamiento hasta los 4 años por la Academia Americana de Pediatría, por esas razones, recomendamos que leas esta página con mucho cuidado antes de decidir si introducir o no las palomitas de maíz y que consideres todos los riesgos que conllevan.

Las palomitas de maíz son un peligro común de ahogamiento y aspiración tanto para niños como para adultos. Considera las habilidades del/a niño(a) y su habilidad de escuchar instrucciones antes de introducir palomitas de maíz. Asegúrate de crear un entorno de alimentación seguro cuando las ofrezcas y de que esté enfocado en la actividad. 

Los pueblos indígenas de América aprendieron a cultivar y explotar los granos de maíz hace miles de años. La colonización europea y el comercio llevaron las palomitas a todo el mundo y las popularizaron en América del Norte, en donde los granjeros adoptaron las técnicas de cultivo y de cocción del maíz. En los siglos 19 y 20, las tecnologías innovadoras americanas causaron la explosión de la popularidad de las palomitas: vendedores ambulantes en las calles las vendían, se vendían en las ferias establecidas, los cines empezaron a ofrecer palomitas y la invención del microondas hizo más fácil de prepararlas en casa.

Cuando son bajas en sodio, las palomitas de maíz pueden ser alimentos ricos en nutrientes, pero no son seguras para los bebés debido al peligro de ahogamiento y aspiración que conllevan. Cuando estés listo(a) para introducir palomitas de maíz, opta por opciones bajas en sodio o hazlas tú mismo(a) para controlar los niveles de sodio.

Pueden serlo si son bajas en sodio. La mayoría de las opciones comerciales tienen un alto contenido de sodio, lo que no es saludable cuando se consume en exceso. Lee las etiquetas con cuidado y cuando estén disponibles, ofrece variedades sin sodio o azúcar añadido.

Las palomitas están hechas de maíz, un grano rico en carbohidratos y fibra que contiene importantes nutrientes para el desarrollo del niño(a), como buenas cantidades de zinc y menores cantidades de vitamina B6. En conjunto, estos nutrientes proporcionan energía para el crecimiento, dan soporte a la microbiota intestinal, refuerzan el sistema inmune y soportan un metabolismo sano. Adicionalmente, las palomitas contienen polifenoles (un tipo de antioxidante) que ayuda al cuerpo a generar resiliencia al estrés.

★Consejo: Aumenta el valor nutricional de las palomitas añadiéndoles aceite de coco, levadura nutricional, especias, nueces, semillas molidas o chips de col rizada pulverizadas. 

Sí. Las palomitas de maíz son un peligro de ahogamiento y aspiración para bebés y adultos por igual. Cuando decidas introducir palomitas de maíz, debes saber que, no todas las palomitas son iguales. Un grano que no explotó o que explotó parcialmente, conlleva un riesgo más alto de aspiración que uno que explotó completamente. Comer palomitas al caminar o cuando hay distracciones (como la televisión) incrementa el riesgo de ahogamiento. Para reducir el riesgo al servirlas a niños, remueve todos los granos sin explotar o que solo han explotado parcialmente y ofrece solo una palomita a la vez. Como siempre, asegúrate de crear un entorno de alimentación seguro y de mantenerte al alcance del/a bebé durante las comidas. Para obtener más información sobre ahogamiento, visita nuestra sección sobre arcadas y ahogamiento, y familiarízate con la lista de peligros comunes de ahogamiento.

No. La alergia al maíz es poco común, pero ha sido reportada con síntomas que varían desde síntomas orales de corta duración a anafilaxia. Algunos individuos con alergia a proteínas transportadoras de lípidos o quitinasa pueden también ser alérgicos al maíz. El maíz es conocido por generar reacciones cruzadas a otros granos de cereal como el arroz, trigo o cebada. Sin embargo, la mayor parte de los individuos con alergia al maíz pueden consumir otros cereales y viceversa. Toma nota de que algunas marcas de palomitas de maíz pueden contener otros alérgenos (como lácteos y soya) por lo que debes leer la lista de ingredientes con cuidado.

Como lo harías al ofrecer cualquier alimento nuevo, comienza sirviendo una pequeña cantidad por sí sola durante las primeras porciones, y si no hay una reacción adversa, aumenta gradualmente la cantidad en porciones futuras.

Si buscas refrigerios inflados, considera los que estén hechos de ingredientes como garbanzos, quinua o frutos secos, que son ingredientes que ofrecen nutrientes que los niños necesitan. Adicionalmente, algunas marcas ofrecen palomitas sin cáscara, hechas de variedades de maíz más pequeño, lo que causa que la cáscara se desintegre parcialmente cuando el grano explota.

Sí. Las palomitas de maíz ofrecen una buena cantidad de fibra y almidones resistentes que, en combinación con una dieta variada y balanceada, pueden ayudar a dar soporte a la salud intestinal y a dar regularidad a las evacuaciones. Ya que las palomitas son altas en fibra, comer grandes porciones puede generar malestar estomacal. Ofrecer porciones pequeñas a los niños pequeños puede ser una forma de prevenir esto. Una porción normal para niños más grandes es de 1 a ½ c (240 a 360 ml) de palomitas. Recuerda que los patrones de evacuación pueden cambiar de manera significativa de niño(a) a niño(a). Si tienes alguna preocupación sobre las evacuaciones del/a bebé y sus funciones digestivas, habla con tu pediatra.