La cebada se puede introducir a la dieta de el/la bebé tan pronto como esté listo(a) para comer sólidos, que generalmente es alrededor de los 6 meses de edad. Ten en cuenta que la cebada contiene gluten y, por lo tanto, no es segura para las personas con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca.

La cebada es una familia de gramíneas de cereales que se cultivan ampliamente por sus semillas comestibles que llamamos granos. Estos pastos se originaron en África y Asia, donde diferentes variedades de cebada silvestre prosperaron en las fértiles tierras entre el mar Mediterráneo y el río Yangtsé. Hace unos 10,000 años, los seres humanos aprendieron a cultivar cebada y otros granos antiguos como el trigo emmer y el einkorn—un hito agrícola que no solo alimentó a nuestros antepasados, sino que ayudó a impulsar el desarrollo de civilizaciones de todo el mundo. Hoy en día, la planta crece en todo el mundo en climas fríos, desde las llanuras de América del Sur, donde la se llama cebada, a la meseta tibetana, donde el grano se conoce como jau, nas y qīngkē y se convierte en una harina básica llamada tsampa.

Si. La cebada contiene buenas cantidades de proteínas para que las células crezcan, energía de los carbohidratos y fibra para digestión saludable. Incluso contiene un tipo especial de fibra soluble, el beta glucano, que es particularmente beneficioso para la salud intestinal e inmunológica.  Además, la cebada ofrece vitaminas B (incluyendo B6 y folato), zinc y trazas de hierro. Este grano también beneficia al cuerpo al suministrar las 8 formas de vitamina E y una gama de compuestos vegetales que actúan como antioxidantes, apoyan la salud del corazón y la piel, y más. 

Ciertos compuestos vegetales en granos como la cebada, especificamente las lectinas, oxalatos y fitatos, se han ganado una mala reputación por reducir la capacidad de nuestro cuerpo para absorber nutrientes.  Pero no temas: estos compuestos vegetales son generalmente inofensivos en personas sanas y pueden incluso contener propiedades beneficiosas.  Remojar y cocinar cebada de grano entero disminuye la concentración de estos compuestos y mejora la absorción de los nutrientes.  Si tienes tiempo para remojar la cebada antes de cocinarla, ¡maravilloso! De lo contrario, no te preocupes: la cebada remojada o sin remojar proporciona muchos beneficios como parte de una dieta variada.

★Consejo: Al comprar cebada, verifica los contenedores a granel: la cebada a granel tiende a ser bastante económica, e incluso la cebada orgánica puede ser mucho más económica cuando se compra de esta manera. Almacena la cebada en un recipiente hermético, lejos de la luz y la humedad.

Sí, si un(a) niño(a) no tiene alergia a los granos que contienen gluten, enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten no celíaca. El gluten es un tipo de proteína en el trigo y otros granos como la cebada, el centeno y el triticale, y también puede estar presente en ciertos tipos de avena. Está bien  consumir gluten, pero se vuelve problemático para las personas con enfermedad celíaca, una afección autoinmune que afecta aproximadamente al 1-2% del mundo occidental.  Cuando una persona con enfermedad celíaca consume alimentos con gluten, el intestino delgado se daña.       Algunas personas pueden ser sensibles al gluten, pero es posible que no tengan alergia al trigo o enfermedad celíaca; esta reacción puede ser sensibilidad al gluten no celíaca (que generalmente no es común en bebés y niños(as)). Sin embargo, los granos que contienen gluten también pueden contener carbohidratos como fructanos que son difíciles de digerir para algunas personas, que pueden confundirse con alergias o intolerancia al gluten.

Con frecuencia, sí. Metales pesados como arsénico, cadmio y plomo que las plantas absorben del suelo y el agua son posibles de estar presentes en la cebada y otros granos.      Las concentraciones de estos metales varían mucho y, además, el uso de pesticidas en la agricultura de cebada es alto.    Enjuagar los granos antes de cocinarlos puede ayudar a eliminar algunos residuos de pesticidas.  En cuanto a la contaminación por metales pesados, una dieta bien equilibrada con una amplia gama de alimentos integrales ayuda a compensar el riesgo de exposición a metales pesados. 

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican que la cebada y otros cereales integrales son peligros de ahogamiento para los(as) bebés menores de 12 meses de edad.  Como los granos de cebada son bastante pequeños, es poco probable que sean un verdadero peligro de ahogamiento, ya que no obstruirían las vías respiratorias, pero presentan un riesgo de aspiración cuando un grano pequeño entra a la tráquea accidentalmente mientras que el/la bebé come. El cuerpo tose reflexivamente cuando esto ocurre, protegiendo las vías respiratorias. Para reducir el riesgo, nunca coloques alimentos como la cebada en la boca de un(a) bebé, ya que el riesgo de aspiración disminuye significativamente cuando los(as) bebés se alimentan por sí mismo(a). Como siempre, asegura de crear un entorno de alimentación seguro y mantenerte al alcance de el/la bebé durante las comidas. Para obtener más información sobre ahogamiento, visita nuestras secciones sobre arcadas y ahogamiento y familiarízate con la lista de peligros comunes de ahogamiento.

No, la cebada no se considera un alérgeno común, pero se han notificado reacciones a la cebada, que pueden ser graves.   Algunas personas que son alérgicas al trigo (un alérgeno común) o al centeno también pueden ser sensibles a la cebada.   

Se ha informado que los granos que contienen gluten son un desencadenante del Síndrome de Enterocolitis Inducida por Proteínas Alimentarias, también conocido como SEIPA (o FPIES por sus siglas en ingles).        SEIPA es una alergia rara a la proteína de los alimentos que causa la aparición retardada y repentina de vómitos y diarrea repetitivos que comienza unas horas después de la ingestión del alimento desencadenante. Si no se trata, la reacción puede provocar deshidratación significativa.    Afortunadamente, la mayoría de los casos se resuelven por completo durante la primera infancia. Para obtener más información sobre SEIPA, lee nuestra sección sobre los alérgenos alimentarios y los(as) bebés.

Las personas con Síndrome de Alergia Oral (también conocido como síndrome de alergia al polen-alimento) pueden ser sensibles a la cebada, particularmente aquellas que son alérgicas al polen de pasto.  En algunos casos, los pacientes con síndrome de alergia alimentaria al polen desarrollan distensión y malestar abdominal después de consumir grandes cantidades de granos, incluida la cebada.

Si bien es raro, algunas personas tienen una afección conocida como anafilaxia inducida por el ejercicio y dependiente de los alimentos, que puede provocar una reacción alérgica grave si la persona hace ejercicio pocas horas después de comer ciertos alérgenos alimentarios, incluidos los granos que contienen gluten, como la cebada. Estos pacientes deben evitar comer cebada en las cuatro horas previas a la actividad extenuante. 

La cebada contiene gluten, que debe evitarse en aquellos que tienen enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca requiere una dieta y un estilo de vida estrictos y sin gluten de por vida.  Una “alergia” al gluten suele ser un nombre inapropiado, a menudo en referencia a la enfermedad celíaca. 

Si sospechas que el/la bebé puede ser alérgico(a) a la cebada, habla con el la doctor(a) del/a bebé antes de introducir la cebada en casa. Como lo harías al introducir cualquier alimento nuevo, comienza ofreciendo una pequeña cantidad en las primeras porciones y vigila de cerca cualquier signo de una reacción alérgica. Si no hay reacción adversa, aumenta gradualmente la cantidad en las porciones futuras.

Guía recomendada: Introducción de alérgenos

Sí. La cebada ofrece buenas cantidades de fibra, en particular beta—glucano, así como almidones resistentes y otras cualidades que, en combinación con una dieta equilibrada y variada, pueden ayudar a mantener la salud digestiva general y la regularidad intestinal.  Los almidones resistentes “resisten” la digestión típica y en su lugar viajan al intestino grueso, donde alimentan bacterias intestinales beneficiosas.      Ten en cuenta que los patrones de defecación pueden variar significativamente de un(a) niño(a) a otro(a). Asegura de hablar con tu proveedor de atención médica pediátrica si tienes inquietudes sobre las evacuaciones o la función digestiva del/a bebé.

La cebada se puede comprar como bayas de grano entero (con o sin la cascara removida), granos perlados (con el salvado externo removido), sémola o copos (similar en apariencia y textura a la avena enrollada) o harina. Usa cebada entera o perlada en ensaladas de granos calientes con frutas y quesos agrios. Mezcla con carne molida y condimentos para hacer un relleno de pimientos, calabaza o champiñones portobello, o agrega a sopas y guisos. O haz simple gachas de cebada que puedas disfrutar junto al bebé. Las gachas de cebada a menudo se endulzan, pero también saben deliciosas con sabores salados. Trate de mezclar puré de calabaza y especias calientes como cardamomo, garam masala o macis, luego cubre con mantequilla o ghee, si lo deseas.

★Consejo: Remojar cebada entera o perlada no solo reduce el tiempo de cocción, sino que ayuda al cuerpo a digerir los nutrientes y el hierro vegetal de los granos. Para remojar, simplemente enjuaga los granos hasta que el agua salga clara. Cubre los granos con agua fresca en un tazón y remoja hasta 8 horas a temperatura ambiente. Cola y enjuaga la cebada remojada otra vez, y luego continua con la cocción.