Arcadas o ahogamiento

Consigue la aplicación Solid Starts

Consejos y herramientas de alimentación a su alcance.

Aprenda a introducir alimentos de verdad y a criar a un niño feliz con nuestros profesionales pediátricos.

Base de datos First Foods®

Introducción guiada a más de 100 alimentos

Guías paso a paso sobre alérgenos

Aprender más

Aprender más

Es normal que los bebés tengan arcadas al empezar la alimentación complementaria y, por lo general, las arcadas no son motivo de preocupación. Sin embargo, el ahogamiento es una emergencia que requiere atención médica inmediata. Nuestros profesionales pediátricos explican la diferencia y cómo debes responder de forma segura.

Un vistazo

¿Que son las arcadas?

Las arcadas ocurren instintivamente cuando hay comida en la boca y el cerebro no cree que debería estar ahí. También puede suceder cuando la lengua pierde el control de la comida. Las arcadas son la forma que tiene el cerebro de decir: "Aquí hay algo que no está bien. No quiero ahogarme con esto".

Las arcadas son un reflejo protector que ayuda a prevenir el ahogamiento. Cuando el reflejo nauseoso se activa, la garganta se contrae para ayudar a empujar la comida hacia adelante y evita que el cuerpo la trague. Al mismo tiempo, el conducto respiratorio se cierra brevemente para evitar que entre algo en él.

Las arcadas son parte del aprendizaje de cómo comer. Todos los bebés tienen arcadas al empezar a comer alimentos sólidos, ya sea que comiencen con purés o con alimentos en trozos o bocados. Con oportunidades constantes para practicar comiendo una variedad de texturas, con el tiempo los bebés tienen menos arcadas.

La diferencia entre el ahogamiento y las arcadas

El ahogamiento ocurre cuando la vía aérea está bloqueada y el cuerpo tiene problemas para respirar. Las arcadas a menudo se interpretan erróneamente como ahogamiento. No es raro escuchar a un adulto decir: "¡El bebé se estaba ahogado!" cuando en realidad, el bebé estaba tosiendo o teniendo arcadas y aún podía respirar.

Las señales de que un bebé se está ahogando pueden incluir:

Las señales de que un bebé tiene arcadas se ven un poco diferentes:

El ahogamiento generalmente es silencioso porque la vía aérea está bloqueada. El ahogamiento es una emergencia que pone en peligro la vida y requiere intervención inmediata.

Si sospechas que tu bebé se está ahogando, usa el altavoz de tu teléfono para llamar al 9-1-1 o a los servicios de emergencia locales. De esta manera, tus manos estarán libres para realizar la maniobra de rescate del bebé. Si hay otra persona adulta presente, uno de ustedes debe realizar inmediatamente la maniobra de rescate al bebé mientras la otra persona pide ayuda.

¿Qué hacer si tu bebé tiene arcadas?

Las arcadas no son una emergencia. Cuando tenemos arcadas, aguantamos la respiración y las vías respiratorias se cierran brevemente. Esto evita que el vómito entre en el conducto respiratorio cuando las arcadas hacen que el cuerpo vomite. A veces, las arcadas parecen falta de aire, pero al observar de manera atenta, notarás que tu bebé respira entre las arcadas o después de ellas.

Nunca metas tu dedo en la boca de tu bebé cuando tenga arcadas. Esto puede empujar la comida más adentro de la boca y aumentar el riesgo de ahogamiento.

Cuando ocurran arcadas, respira hondo y deja que tu bebé empuje la comida hacia adelante por sí solo. Si tu bebé tiene dificultades para sacar la comida con arcadas, arrodíllate junto a él para que te mire hacia abajo (esto permite que tu bebé dirija su cara hacia abajo y la gravedad le ayude a expulsar el alimento) y háblale de manera suave y tranquila. Consulta nuestro artículo, Cómo ayudar a tu bebé cuando tiene arcadas con la comida para obtener más consejos.

Es normal que los bebés tengan arcadas cuando comen

El reflejo nauseoso del bebé es sensible y se activa fácilmente con juguetes, sus manos y con la comida. Cuando un bebé sin habilidades para masticar se mete un trozo de comida en la boca y esa comida se mueve de formas inesperadas, las arcadas ayudan al bebé a sacar la comida de la boca de forma segura. Esto es parte del aprendizaje de cómo comer. Cuando se introduce algo nuevo en la boca, el cerebro trabaja para averiguar qué es y cómo moverlo dentro de la boca. Cuando hay errores, el reflejo nauseoso está ahí para protegerle.

Las arcadas no son una señal de que el bebé no está preparado para la comida sólida, ni una señal de que debes dejar de ofrecer alimentos sólidos. Las arcadas ayudan al bebé a empujar la comida lejos de la garganta y le permiten intentarlo de nuevo. Cada vez que un bebé tiene arcadas, está desarrollando habilidades para comer alimentos sólidos de forma segura. Para obtener más información, consulta nuestro artículo, Cómo aprenden a masticar los bebés.

Las arcadas ayudan a prevenir el ahogamiento

Si hay comida en la boca del bebé y no tiene un buen control de ella, o si la comida se abre camino hacia la parte posterior de la garganta sin ser masticada, el reflejo nauseoso se activa. Cuando esto sucede, la garganta se contrae para ayudar a empujar la comida hacia adelante y evita que el cuerpo la trague. El bebé abre la boca de forma natural al tener arcadas, muchas veces, lo que hace que la comida salga de la boca. Mientras esto sucede, el conducto respiratorio se cierra rápidamente como protección adicional. Las arcadas son una respuesta natural diseñada para evitar que la comida (y los objetos que el bebé coge y se mete en la boca) entren en el conducto respiratorio.

Algunas texturas de alimentos provocan menos arcadas

Si deseas ayudar a tu bebé a desarrollar sus habilidades para masticar y minimizar las arcadas, puedes ofrecerle mordederas de comida o alimentos fibrosos como un brócoli grande. Estos alimentos tienden a causar menos arcadas porque no se dispersan en la boca. Además, mantienen su forma mientras tocan firmemente la lengua y el interior de la boca. Este contacto comunica información al cerebro que ayuda al bebé a aprender. Los bebés que empiezan con alimentos en trozos o bocados tienden a tener más arcadas al principio y menos después, a medida que aprenden a mover la comida dentro de su boca.

El reflejo nauseoso se activa fácilmente con alimentos que se dispersan dentro de la boca, como el arroz o los granos, y alimentos blandos como el aguacate y el plátano blando. Estos alimentos son difíciles de manejar dentro de la boca para los bebés cuando aún tienen las habilidades de masticación inmaduras. Por ejemplo, se pegan a la lengua o al paladar, lo que provoca arcadas intensas porque el bebé todavía está aprendiendo a usar la lengua para despegar la comida. Si bien esta experiencia es útil para aprender a manejar estas texturas, puede ser difícil de observar. Algunas familias optan por hacer puré con estos alimentos para minimizar las arcadas; sin embargo, los bebés que son alimentados con cucharadas de purés tienden a tener más arcadas más adelante cuando empiezan a explorar los alimentos en trozos o bocados.

Consulta nuestro artículo, Cómo ayudar a tu bebé cuando tiene arcadas con la comida, para obtener más información.

Deja que tu bebe practique alimentarse por si mismo

Una de las formas más importantes de disminuir el riesgo de ahogamiento es dejar que tu bebé se alimente por sí mismo. De esta manera, el bebé ve, huele y toca la comida mientras se la lleva a la boca. Estos sentidos le indican al cerebro que prepare el cuerpo para morder, masticar y mover la comida de manera controlada para tragar. 

Cuando otra persona coloca la comida en la boca, la lengua no está lista para coordinar los movimientos necesarios para mover la comida de manera segura. Engañar al bebé para que abra la boca u obligarlo a comer aumenta el riesgo. La investigación es clara: poner comida en la boca de un bebé aumenta el riesgo de ahogamiento.

Un incidente grave de ahogamiento es raro, pero puede suceder 

Toma las siguientes medidas para ayudar a prevenir el ahogamiento:

Prepárate en caso de emergencia.

Una de las cosas más importantes que puedes hacer para proteger a tu bebé es capacitarte en procedimientos de rescate. Algunos recursos:

Nuestra Guía de rescate para bebés y Guía de rescate para niños pequeños incluyen imágenes visuales e instrucciones paso a paso sobre cómo realizar maniobras de rescate por ahogamiento.

Cuándo buscar ayuda

Habla con tu pediatra y pide que te refiera a un especialista en alimentación y deglución si:

Este artículo es sólo para fines informativos y no sustituye el asesoramiento profesional de un/a profesional de la salud pediátrica ni la consulta con él/ella. Esta información ha sido creada pensando en bebés y niños con desarrollo típico. Si tu hijo/a tiene diferencias médicas o de desarrollo subyacentes, analiza el plan de alimentación de tu hijo con su proveedor médico principal. Revise nuestros Términos y condiciones de uso.

Escrito por

K. Grenawitzke, OTD, OTR/L, SCFES, IBCLC, CNT, Especialista en alimentación/deglución pediátrica

J. Longbottom, MS, CCC-SLP, CLC, Especialista en alimentación/deglución pediátrica

K. Rappaport, OTR/L, MS, SCFES, IBCLC, Especialista en alimentación/deglución pediátrica

R. Ruiz, MD, FAAP, CLC. Gastroenterólogo pediátrico

M. Suarez, MS, OTR/L, SWC, CLEC, Especialista en alimentación/deglución pediátrica