Cómo cortar los alimentos de forma segura para bebés
Aprende qué alimentos no debes ofrecer a los bebés y cómo preparar los alimentos de forma y tamaño seguros.
Puntos clave
Las piezas más grandes son, en realidad, más seguras al principio
Alrededor de los 6 a 8 meses de edad, los trozos grandes de alimentos, como un hueso de mango, una mazorca de maíz o un muslo de pollo, son más fáciles de agarrar, llevar a la boca y morder, lo que los hace más seguros en general que los trozos pequeños del tamaño de un bocado.
Los trozos pequeños son seguros cuando tu bebé tiene alrededor de 9 meses
Los trozos pequeños del tamaño de un bocado no son seguros para un bebé que está comenzando con los alimentos sólidos alrededor de los 6 meses. Es seguro que los bebés practiquen comer trozos del tamaño de un bocado una vez que empiezan a desarrollar la capacidad de tomar los alimentos con las yemas de los dedos, lo cual suele ocurrir alrededor de los 8 a 9 meses. Dicho esto, puede ser útil seguir ofreciendo piezas más grandes si tu bebé recién está comenzando con los alimentos sólidos a esta edad.
Los bebés pueden explorar una variedad de texturas desde el principio
Los bebés pueden explorar de forma segura muchas texturas en cuanto estén listos para comenzar con los alimentos sólidos, alrededor de los 6 meses de edad. No es necesario "avanzar" de una textura a la siguiente. La mayoría de los alimentos pueden modificarse para compartirlos de manera segura con los bebés.
Tamaños y texturas de los alimentos según la edad
Casi cualquier alimento puede prepararse de forma segura para compartir una vez que tu bebé muestre todas las señales de estar listo. Para minimizar el riesgo, prepara alimentos que tu bebé pueda agarrar, sostener y llevarse a la boca por sí solo. Cuando estés listo para servir la comida, deja que tu bebé practique alimentarse solo. Está bien ofrecer un poco de orientación de vez en cuando (como pasarle un trozo de alimento o una cuchara cargada cuando tu bebé necesite ayuda), pero lo ideal es que el niño tenga oportunidades de practicar alimentarse solo. La ciencia muestra que el riesgo de atragantamiento disminuye cuando una persona se alimenta por sí misma.[1] [2] [3] [4] [5]
A continuación se presentan pautas generales sobre tamaños y texturas de alimentos seguros según la edad.
De 6 a 8 meses
De 9 a 11 meses
De 12 a 17 meses
De 18 a 24 meses
Busca cualquier alimento en la base de datos First Foods® para obtener sugerencias sobre cómo prepararlo según la edad. Las sugerencias son apropiadas para todos los bebés, hayan salido o no los dientes. Recuerda: los bebés aprenden a masticar triturando, aplastando, mordiendo y desgarrando los alimentos con las encías.
De 6 a 8 meses de edad
A esta edad, las formas más grandes son más seguras. En general, corta y prepara los alimentos de modo que sean:
lo suficientemente grandes para que tu bebé pueda agarrarlos y sostenerlos con trozos que sobresalgan por encima y por debajo del puño
aproximadamente del tamaño de dos dedos de adulto presionados juntos
Los alimentos con forma de palito son más fáciles de agarrar para los bebés y masticar por sí solos. Otras formas grandes también funcionan bien, como el extremo de una barra de pan crujiente, la mitad entera de un plátano pelado o un durazno muy maduro. Cualquier forma grande funciona bien a esta edad, siempre que tu bebé pueda agarrarla y sostenerla con una o dos manos.
Los bebés pueden explorar muchas texturas diferentes a esta edad.
Alimentos firmes. Los mordedores de alimentos sólidos con forma de palito que no se rompen son excelentes primeros alimentos por muchas razones, como su capacidad de fomentar la autoalimentación y la masticación de manera segura.
Alimentos fibrosos. Algunos alimentos, como un tallo entero de espárrago o una tira de carne cocida, son lo suficientemente resistentes para mantener su forma, pero se deshacen en trozos pequeños mientras tu bebé mastica y succiona.
Alimentos sólidos blandos para comer con los dedos. Las florecitas de brócoli cocido, los gajos de mango y las tiras de panqueques son ejemplos de alimentos blandos que tu bebé puede agarrar, sostener, masticar y deshacer para tragar.
Alimentos blandos para tomar con cuchara. Los purés y las papillas son una excelente textura para que tu bebé explore con las manos o una cuchara. Dicho esto, los purés y las papillas no son tan eficaces para activar los reflejos de masticación, ya que en su mayoría pueden succionarse para tragarlos. De hecho, estos alimentos blandos pueden ser una textura difícil para los bebés pequeños porque se esparcen y se pegan en la boca, lo que puede provocar arcadas. Consulta nuestro artículo Cómo ayudar a tu bebé cuando tiene arcadas con alimentos sólidos para obtener más información.
Después de practicar con estos alimentos, ofrece otras texturas que sean más difíciles de morder y mover dentro de la boca, como alimentos que se desmoronan o alimentos crujientes, así como alimentos con texturas mixtas como el requesón (cottage), el guacamole o los guisos. El objetivo es que tu bebé aprenda a masticar y deshacer una gran variedad de texturas con el tiempo, no modificar todos los alimentos para que tengan la misma textura.
¿No se atragantará tu bebé con un trozo grande de comida?
Contrario a la creencia popular, los trozos grandes de comida no son necesariamente un riesgo de atragantamiento, por varias razones. El tamaño del tubo respiratorio de un bebé o niño es de aproximadamente ¼ de pulgada (⅔ cm), y aumenta de tamaño a medida que tu bebé crece.[6] Los alimentos que podrían quedarse atascados en ese tubo o formar un tapón pegajoso sobre el tubo respiratorio representan un riesgo de atragantamiento. Los trozos grandes de comida no podrían entrar y obstruir el tubo respiratorio. Aprende más sobre por qué los trozos más grandes de comida son más seguros en nuestro artículo, Cómo aprenden a masticar los bebés.
¿Qué pasa si tu bebé da un mordisco?
Aunque puede dar miedo verlo, recuerda: tu bebé tiene habilidades y reflejos protectores para manejar la comida en su boca. Cuando un bebé da un mordisco, el cerebro recibe el mensaje: "Oye, se supone que debo masticar". Se activan los reflejos del tronco encefálico y tu bebé pone en marcha patrones motores para mover la comida dentro de la boca: escupirla, tragársela entera (y sí, ¡esto generalmente está bien!), o posiblemente tener arcadas.[6] [7] Puede que sientas la tentación de meter los dedos y sacar la comida, pero no lo hagas. Meter los dedos en la boca de tu bebé puede aumentar el riesgo de atragantamiento al empujar la comida más hacia adentro de la boca y hacia la garganta, quitándole a tu bebé el control sobre la comida. Consulta nuestro artículo, Qué hacer cuando el bebé da un bocado muy grande para obtener más orientación.
¿Puedo darle trozos pequeños de comida a tu bebé a esta edad?
Si cortas la comida en cubitos o la picas finamente, debe mezclarse con un alimento que se pueda tomar con cuchara, como yogur o puré de papas, para que sea seguro. Los trozos pequeños de comida son demasiado pequeños para que la mayoría de los bebés de 6 a 8 meses los recojan solos, y colocarlos en la boca de tu bebé no es seguro. Los trozos pequeños de comida requieren la pinza (la habilidad de recoger cosas con la punta del dedo índice y el pulgar), que suele aparecer alrededor de los 8 a 9 meses de edad.[8] Como resultado, los bebés a esta edad tienden a perder el interés rápidamente en una comida de trozos pequeños que no pueden recoger ni practicar comer. Además, los alimentos cortados en cubitos, picados finamente o en puré son más difíciles de manejar para un bebé de 6 a 8 meses una vez que la comida está en la boca, lo que genera muchas arcadas y escupidas.
¿Qué pasa si tu bebé rompe un trozo grande de comida en trozos pequeños?
No hay problema. Si tu bebé desmorona la comida con las manos, deja los trozos en la mesa o en la bandeja y permite que tu bebé los explore. Si tu bebé tiene la habilidad de recoger los trozos, esto es una señal de que ha desarrollado la pinza digital y es seguro que practique comer estos alimentos. Si aún no ha desarrollado la pinza digital, le costará trabajo recoger los trozos pequeños de comida, lo que significa que no puede llevárselos a la boca. Si en algún momento te sientes nervioso o preocupado, o tu bebé parece frustrado por no poder recoger esos trozos más pequeños, retíralos de la mesa o de la bandeja.
De 9 a 11 meses de edad
Alrededor de los 9 meses de edad, los bebés desarrollan la pinza digital, es decir, la capacidad de recoger objetos con las puntas del dedo índice y el pulgar. Para fomentar la práctica de la pinza digital, corta y prepara los alimentos en tamaños más pequeños para tu bebé, como:
trozos pequeños
tiras desmenuzadas
rodajas muy finas
Busca cualquier alimento en la base de datos First Foods® para obtener sugerencias sobre cómo cortarlo y prepararlo para minimizar el riesgo de atragantamiento a esta edad.
Sigue ofreciendo diferentes texturas para que tu bebé las explore a esta edad, como alimentos sólidos blandos que se pueden tomar con los dedos y alimentos que se pueden tomar con cuchara, como dip de frijoles (porotos, habichuelas), fideos, papillas y guisos. También puedes continuar ofreciendo mordedores de comida y trozos más grandes de alimentos fibrosos para practicar morder y desgarrar. Si aún no lo has hecho, considera introducir las siguientes texturas para promover las habilidades de masticación:
Los alimentos desmenuzables, como una albóndiga suave, tienden a deshacerse en trozos dentro de la boca. Esto le permite a tu bebé practicar el uso de la lengua para reunir los trozos y formar una bola para tragar.
Los alimentos crujientes, como el pepino, fomentan el mordisco y el uso de la lengua para mover los trozos del tamaño de un bocado hacia los lados de la boca, donde las encías pueden desmenuzarlos.
Los granos sueltos, como el arroz, se esparcen sobre la lengua y requieren movimientos coordinados de esta para formar una bola con los trozos antes de tragar.
Los alimentos con grumos, como la ensalada de huevo, representan un nuevo desafío sensorial para el cerebro, ya que se sienten diferente en la boca y le enseñan a tu bebé a manejar una mezcla de texturas al mismo tiempo.
Es común que los bebés se llenen la boca de comida a medida que ganan más confianza en su capacidad para agarrar alimentos y llevárselos a la boca. Consulta nuestro artículo Cuando tu bebé se llena la boca de comida para obtener consejos sobre cómo manejar este comportamiento.
¿Por qué de repente es seguro que tu bebé coma trozos más pequeños a esta edad?
La ciencia es clara: el riesgo de atragantamiento es menor cuando una persona se alimenta sola, y alrededor de los 9 meses de edad, los bebés desarrollan la habilidad de tomar y llevarse a la boca trozos más pequeños de alimento con la pinza digital. [1] [2] [3] [4] [5] [8]
Una vez que colocan un trozo más pequeño de alimento en su boca, la mayoría de los bebés a esta edad logran descubrir rápidamente cómo moverlo con la lengua, especialmente si han estado practicando con trozos más grandes hasta ese momento. Es completamente normal ver muchas arcadas y que tu bebé escupa mientras aprende. Pero el hecho de llevarse el alimento a la boca por sí mismo es lo que hace que este tamaño de alimento sea seguro a esta edad.
Cuando los bebés de 9 a 11 meses son nuevos en los alimentos sólidos masticables, puede tomarles algo de tiempo desarrollar la coordinación de la lengua para mover y tragar trozos más pequeños de alimento. Consulta nuestra guía, Del puré a los alimentos para comer con las manos, para conocer estrategias y recomendaciones.
¿Qué señales del desarrollo debo observar? ¿Es solo la pinza digital?
En términos generales, debes buscar la pinza digital, lo cual indica que tu bebé está listo para practicar tomar y comer trozos más pequeños de alimento.
¿Qué debo ofrecer si tu bebé solo ha tenido purés hasta ahora?
Al principio, comienza con mordedores de alimentos o trozos más grandes de alimentos sólidos blandos para comer con los dedos. De esta manera, tu bebé puede practicar la masticación de forma segura antes de pasar a trozos del tamaño de un bocado. Si bien puedes ofrecer trozos del tamaño de un bocado, muchos bebés tienen dificultades para moverlos ya que aún no han desarrollado la coordinación de la lengua para masticarlos, lo que provoca arcadas y que escupan. Para obtener más información sobre esta transición, consulta nuestra guía, De los purés a los alimentos para comer con las manos: cómo enseñar al bebé a comer solo.
¿Puedo ofrecer trozos grandes o debo limitarme a trozos más pequeños?
Sí, los bebés aún pueden practicar comer trozos más grandes de alimentos a esta edad. Estas formas son excelentes para practicar morder y desgarrar, y los trozos más grandes de alimentos ayudan a desarrollar habilidades de masticación coordinadas. Sin embargo, es importante ofrecer trozos más pequeños además de los trozos más grandes de alimentos. De esta manera, tu bebé puede trabajar en el desarrollo de habilidades nuevas y diferentes. Los trozos más pequeños de alimentos también favorecen un mayor consumo, lo que ayuda a enseñarle a tu bebé cómo los alimentos pueden llenar la barriga.
De 12 a 17 meses de edad
A esta edad, un niño que ha estado practicando la masticación de alimentos sólidos durante algunos meses generalmente está listo para alimentos que sean:
blandos y cortados en trozos pequeños, junto con un utensilio para practicar
blandos y grandes para fomentar la práctica de morder y desgarrar
cortados en rodajas finas o desmenuzados si el alimento requiere mucha masticación, como la carne cocida
A esta edad, es probable que tu bebé pueda comer lo mismo que tú con pocas modificaciones. Sin embargo, es posible que el niño continúe escupiendo alimentos que no estén bien masticados o que sean más difíciles de manejar. Esto es normal con alimentos más difíciles como la carne y alimentos con piel como los tomates. Si esto ocurre con frecuencia, ofrece alimentos en forma de palitos para ayudar al niño a seguir "mapeando" la boca y desarrollar una mayor coordinación al masticar. Consulta nuestro artículo, Tu bebé escupe la comida, para obtener más orientación.
18 meses de edad en adelante
Los niños pequeños que han practicado de manera constante comer una variedad de formas, tamaños y texturas de alimentos suelen ser comedores avanzados alrededor de los 18 meses de edad. Sin embargo, para minimizar el riesgo, debes modificar los alimentos de alto riesgo como las palomitas de maíz, las uvas enteras, los tomates cherry enteros y los frutos secos hasta que tengas confianza en la capacidad de tu bebé para tomar bocados del tamaño adecuado, no llenarse demasiado la boca y masticar bien.
Con los alimentos de alto riesgo, una de las mejores formas de mantener a un niño seguro es enseñarle cómo comer estos alimentos de manera segura. Esto incluye enseñarle al niño a sentarse mientras come, cómo tomar bocados pequeños y cómo manejar estos alimentos en la boca, incluyendo escupir la comida cuando sea necesario. Consulta nuestra guía, Cómo enseñar a los niños a comer alimentos de alto riesgo de forma segura, para más detalles.
A esta edad, muchos niños pequeños están mejorando en el uso de utensilios por sí solos. Algunos niños pequeños pueden necesitar seguir practicando y podrían beneficiarse de que les cargues los utensilios previamente. Ten en cuenta que es normal que los niños pequeños alternen entre alimentarse con los dedos y con utensilios, especialmente a medida que avanza la comida o al final de un día muy largo.
Preguntas frecuentes
Sí. Los bebés no necesitan dientes para comenzar con alimentos sólidos de manera segura. Los bebés mastican usando sus encías para triturar los alimentos mucho antes de que les salgan los molares (los dientes que usamos para masticar) durante la primera infancia.
No necesitas cambiar la forma en que cortas o preparas los alimentos para los bebés que tienen dientes. Los bebés con dientes pueden ser más propensos a morder trozos pequeños de comida. Esto es normal y, de hecho, es una parte importante de cómo aprenden. Morder un trozo de comida les enseña cómo manejar el alimento en la boca. Sus reflejos motores orales les ayudan a descomponer esos trozos para tragarlos o a expulsarlos de la boca si es necesario. Consulta Qué hacer cuando el bebé da un bocado muy grande para obtener más información.
Recomendamos comenzar con mordedores de alimentos, como un hueso de mango, el corazón de una piña o una mazorca de maíz. Estos alimentos largos y duros son excelentes primeros alimentos para enseñarle a tu bebé a masticar. Además, no se deshacen fácilmente mientras tu bebé los mordisquea. Si bien cualquier alimento puede representar un riesgo de atragantamiento, los mordedores de alimentos son seguros y efectivos para enseñarle a tu bebé a masticar de una manera de bajo riesgo.
Los alimentos cocidos deben ser lo suficientemente firmes para mantener su forma cuando tu bebé los agarra, pero lo suficientemente blandos para aplastarse fácilmente con las encías. Para comprobar esta textura: introduce un tenedor en el alimento. Si sientes un poco de resistencia pero el tenedor puede atravesarlo fácilmente, está listo para ofrecérselo a tu bebé. Si el tenedor hace que el alimento se deshaga de inmediato, las manos de tu bebé lo aplastarán al intentar agarrarlo.
Algunas familias prefieren comenzar con purés, luego pasar a alimentos triturados y trozos. Está bien, pero no es necesario. Puedes introducir alimentos que requieran masticación en cuanto tu bebé esté listo para comenzar con los alimentos sólidos, alrededor de los 6 meses de edad. De hecho, hay muchos beneficios en ofrecer mordedores de alimentos y otros alimentos que requieran masticación desde el principio.
Nos gusta comenzar con mordedores de alimentos como un hueso de mango o una mazorca de maíz, pero hay muchos primeros alimentos fantásticos. Elige alimentos que sean grandes y coloridos para que sean fáciles y atractivos de agarrar, y llenos de sabor para despertar los sentidos en la boca de tu bebé. Por ejemplo, puedes probar con un gran ramo de brócoli, una porción grande de camote (batata) asado o una jugosa tira de bistec. Puedes buscar cualquier alimento en la base de datos First Foods® para obtener sugerencias sobre cómo prepararlo según la edad.
Tu bebé está listo para practicar comer trozos pequeños de alimento cuando comienza a desarrollar la habilidad de recoger alimentos con las yemas de los dedos. Los bebés suelen alcanzar esta etapa del desarrollo alrededor de los 9 meses de edad. Si comenzaste con purés o recién estás empezando con los alimentos sólidos a esta edad, puede ser útil comenzar con un mordedor de alimentos o trozos grandes que sean fáciles de morder y desgarrar.
Las arcadas son normales y esperadas cuando los bebés comienzan con los alimentos sólidos. Los bebés necesitan mucha práctica masticando diferentes formas y texturas, y su reflejo de arcadas los protege del atragantamiento durante esta transición. Si tu bebé continúa teniendo arcadas con los alimentos después de algunas semanas de práctica, intenta ofrecer mordedores de alimentos, que pueden ayudar a suavizar un reflejo de arcadas sensible. Aprende más consejos sobre cómo ayudar a tu bebé con las arcadas con los alimentos sólidos.
