Cómo aprenden a masticar los bebés
La mayoría de los/las bebés nacen con la capacidad de tragar. Masticar, sin embargo, es un patrón motor que un(a) bebé debe aprender.
Puntos clave
It is safe for babies to practice chewing, even without teeth
Between 6 and 8 months of age, a baby's anatomy and reflexes are designed to protect against choking. The gums are powerful and can mash most soft foods that need chewing.
Chewing reflexes fade with time
Babies are born with chewing reflexes that are strongest between 6 and 8 months and weaken or disappear over time, so offering foods that need to be chewed is ideal once baby is ready for solids around 6 months of age. Chewing can be learned at any age, but it is easier during this window.
Learning to chew takes time and practice with different textures
Food teethers and textured foods activate chewing reflexes and help babies build a mental map of the mouth, while purees and mashes can mostly be sucked and swallowed. Expect fumbling along the way, like big bites, gagging, spitting food out, and swallowing before chewing.
Los bebés no necesitan aprender a tragar. Pero sí necesitan aprender a masticar.
Los bebés nacen con la capacidad de tragar. De hecho, la deglución (tragar los alimentos) es un reflejo del tronco encefálico presente en el útero. Algunos bebés tienen dificultades con las habilidades motoras orales para prenderse al pecho o alimentarse de un biberón, pero la mayoría nace con la capacidad de tragar. Masticar, sin embargo, es un patrón motor que los bebés deben aprender.
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Masticar es un reflejo
Dato: En realidad, es complicado para los bebés mover el puré dentro de la boca. Esto se debe a que los purés no activan los reflejos para mover la lengua. Para tragar puré, el/la bebé depende de un patrón de succión. Pero sin el pezón o una superficie contra la cual empujar la lengua, esto puede resultar difícil. Para compensar, los bebés suelen chupar la cuchara. Esta succión empuja el puré hacia atras y entonces se activa la deglución.
Con la comida sólida, debemos dar un mordisco, moverlo hacia un lado para masticar, moverlo de regreso al centro de la lengua y luego empujarlo hacia atrás para tragar. Afortunadamente, los bebés nacen con reflejos para esto: el reflejo de masticación o mordida fásico y el reflejo de lateralización de la lengua. ¿Alguna vez has puesto tu dedo en las encías de tu bebé y has sentido que muerde? Ese es el reflejo de masticación o mordida fásico. El reflejo de lateralización de la lengua mueve la lengua hacia un lado cuando se toca el borde de la lengua.
Es importante destacar que estos reflejos comienzan a desvanecerse alrededor de los 9 meses de edad. Lo que significa que el momento más estratégico para aprender a masticar es entre los 6 y los 8 meses de edad.
Para aprender a masticar, un(a) bebé necesita alimentos masticables que pueda manipular fácilmente con las manos y la boca. Es por eso que nos encantan los alimentos largos y resistentes: mango, muslo de pollo, maíz en la mazorca, etc. Estos alimentos activan ambos reflejos de forma muy eficiente. ¿Esperamos que consuman una gran cantidad? No. La meta es la práctica. Para más ejemplos e información sobre los beneficios de los alimentos resistentes, dale click aquí.
Los anuncios de los últimos 100 años hacen creer a los padres y madres que los bebés necesitan pasar gradualmente de una etapa de grosor a la siguiente para aprender a comer. Esto no es verdad.
Revisado por:
A. Derma, MS, CCC-SLP/L
K. Rappaport, OTR/L, MS, SCFES, IBCLC
K. Grenawitzke, OTD, OTR/L, SCFES, IBCLC, CNT
K. Tatiana Maldonado, MS, CCC-SLP, CBIS, CLEC
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