Cómo hacer la transición de cucharas a bocados de comida

Es normal enfrentar desafíos cuando le enseñamos al bebé a comer alimentos integrales en lugar de comer purés con cucharas. Los bebés que está aprendiendo a comer alimentos sólidos están trabajando muy duro en desarrollar nuevas destrezas, como el masticar y mover la comida para poder tragar, diagramar un mapa de su boca y aprender dónde y cómo se mueve la comida dentro de la boca. Algunos desafíos comunes incluyen rehusarse a tocar la comida o no querer alimentarse solos, frustración y las arcadas.

¿Cómo hago para que el/la bebé se alimente solo(a)?

La mayoría de los(as) bebés, cuando se les da la oportunidad, se llevan la comida y otros objetos a la boca instintivamente sin ninguna instrucción por parte de un adulto. Sin embargo, si un(a) bebé ha sido exclusivamente alimentado(a) con cuchara durante mucho tiempo, el/la bebé puede dejar de intentar agarrar el utensilio o la comida y volverse dependiente del/a cuidador(a) para que este le coloque la comida en la boca. Si bien eso está bien al principio de la alimentación complementaria, puede hacer que la transición a la autoalimentación sea complicada.

Si le has ofrecido bocados al/a bebé y no se interesa por la comida o juega con ella, pero no se la lleva a la boca, considera buscar apoyo adicional para hacer la transición a la autoalimentación. Nuestro curso en video, De cucharas a manos, cubre todas las estrategias necesarias para promover la autoalimentación y te ayudará a hacer que la transición fluya y a minimizar las batallas en la mesa.

¿Cuándo usará la cuchara de forma independiente el/la bebé?

Esto toma tiempo. La mayoría de los(as) niños(as) pequeños(as) desarrollan las habilidades motoras finas necesarias para agarrar y llevarse la cuchara a la boca de forma independiente y constante hasta más cerca de los 15 a los 24 meses de edad, dependiendo de cuánto tiempo hayan estado practicando.

Si bien la espera puede ser frustrante, confía en que el momento llegará a su debido tiempo.

Para mientras, ofrece alimentos que se adhieran a la cuchara fácilmente, como una avena espesa, puré de papa, puré de aguacate, ensalada de huevo, polenta, puré de verduras y yogures más espesos como el yogur griego. Demuéstrale al/a niño(a) cómo cucharear y luego deja que lo intente.

Ten en cuenta que incluso una vez que la habilidad de autoalimentarse con utensilios se ha establecido, muchos(as) niños(as) pequeños(as) intercambian entre usar sus manos y usar los utensilios para comer. Desde un punto de vista del desarrollo, esto es normal y puede continuar por un par de años. Muchos niños pequeños se cansan de comer con utensilios todo el tiempo y saben que es más rápido y eficiente usar sus manos. Trata de no controlar cómo come tu hijo(a) y, por el contrario, concéntrate en establecer una relación positiva con la comida y las comidas familiares. Ya aprenderán los modales a su debido tiempo, a través de tu ejemplo.

¿Cuándo es seguro introducir bocados de comida a los(as) bebés?

Desde un punto de vista de desarrollo, es seguro introducir bocados tan pronto como el/la bebé esté listo(a) para comenzar los sólidos. 

Si bien las generaciones pasadas en las décadas de los 1900s a menudo comenzaban la alimentación complementaria con purés comerciales para bebés, desde un punto de vista del desarrollo, no hay evidencia o necesidad de comenzar la alimentación complementaria con purés. 

De hecho, las investigaciones muestran que existe una ventana óptima—entre los 6 y los 9 meses de edad—para introducir alimentos masticables. Alrededor de los 6 a 9 meses de edad, los(as) bebés tienen un conjunto de reflejos y mecanismos motores orales activos que apoyan el desarrollo de la masticación y las habilidades de alimentación. Activar estos reflejos a través de la exploración de bocados de comida ayuda al/a bebé a desarrollar tolerancia hacia los alimentos masticables y fomenta la práctica de habilidades nuevas, lo cual conduce a aprender las habilidades necesarias para poder comer una amplia variedad de tamaños, formas y texturas de comida más adelante.

Las investigaciones muestran que esperar para introducir sólidos texturizados y bocados de alimentos masticables hasta después de los 9 meses, y en especial, después de los 12 meses, aumenta la probabilidad del rechazo a los alimentos, aumenta el riesgo de la alimentación quisquillosa y hace que sea más difícil para el/la bebé aprender estas habilidades motoras orales críticas.

Siempre y cuando el alimento esté modificado de manera que sea seguro para el/la bebé, puedes ofrecer “comida de verdad” tan pronto como el/la bebé esté listo(a) para comenzar con los sólidos, que para muchos(as) bebés es alrededor de los 6 meses de edad. Para obtener más información sobre cómo introducir alimentos “reales” a los(as) bebés, utiliza nuestra Base de datos de First Foods® donde puedes ver cómo preparar y cortar cualquier alimento de forma segura según la edad de tu bebé.

¿Cuáles son los mejores alimentos para comenzar a ofrecer bocados a los(as) bebés?

En general, cuando hagas la transición de purés a bocados, enfócate en ofrecer alimentos que sean altamente nutritivos, fáciles de agarrar y sostener de forma independiente, y seguros según la edad de tu hijo(a). Busca cómo preparar cualquier alimento para la edad específica de tu hijo(a) con nuestra Base de datos de First Foods® o la aplicación móvil.

¿Es demasiado tarde para empezar a hacer BLW?

No. Nunca es demasiado tarde para aprender una nueva habilidad. Si bien el BLW, o la alimentación autorregulada, es técnicamente un método que se enfoca en ofrecer bocados de comida desde el comienzo de la alimentación complementaria, muchas personas ahora usan el término ‘BLW’ para referirse al momento en que comienzan a ofrecer bocados o alimentos masticables.

Para aprender cómo hacer una transición segura de purés a bocados, mira nuestro seminario web en video, De cucharas a manos, que cubre todas las estrategias para promover la autoalimentación.

Si recién estás comenzando la alimentación complementaria y te gustaría comenzar directamente haciendo BLW, usa nuestra Base de datos de First Foods® o la aplicación móvil o ve nuestro curso virtual sobre cómo comenzar la alimentación complementaria con alimentos integrales.

Obtén nuestro Pase completo de primeros alimentos para más información sobre cuáles son los mejores alimentos para comenzar la alimentación complementaria, recetas, manuales prácticos y más.

¿Cómo sé si el/la bebé está comiendo lo suficiente?

En términos generales, los(as) bebés están comiendo lo suficiente cuando:

Hasta los 12 meses de edad, la principal fuente de nutrición debe ser la leche materna/humana o la fórmula y, a partir de los 6 meses, estas deben complementarse con alimentos sólidos ricos en nutrientes. Esto significa que incluso si el/la bebé no come alimentos sólidos en varias comidas, aún puede recibir una nutrición adecuada amamantando o con las tomas en biberón.

Durante esta fase, recuerda que aprender a comer alimentos sólidos lleva tiempo y es de esperarse que los(as) bebés ingieran poca comida en algunas o la mayoría de las comidas. Los(as) bebés continuarán consumiendo aproximadamente el mismo volumen de leche materna/humana o fórmula que antes de comenzar con los sólidos. Si le ofreces al/a bebé alimentos sólidos dos o tres veces al día (o tres comidas y dos refrigerios, después de los 12 meses) y continúas ofreciendo leche materna/humana o fórmula hasta alrededor de los 12 a 15 meses, el/la bebé debería estar consumiendo lo suficiente. Si tienes alguna inquietud sobre el peso o el crecimiento del/a bebé, consulta con el/la proveedor(a) de atención médica del/a niño(a).