¿Qué es el BLW?
BLW es un método para iniciar la alimentación complementaria donde se evitan los purés y se ofrece comidas que los bebés puedan alimentarse solos. Lee más sobre beneficios incluyendo independencia y desarrollo.
Puntos clave
Baby-led weaning skips the idea of “staged baby foods”
Baby-led weaning is a way of feeding an infant that lets them explore solid foods and practice feeding themselves a variety of food textures at their own pace.
Baby-led weaning lets babies practice feeding themselves
While families often choose to skip purees and offer finger foods from the start with baby-led weaning, you can offer purees, finger foods, or both—and let baby practice feeding themselves.
It’s safe to start solids with baby-led weaning around 6 months of age
It’s a myth that purees are safer than finger foods. Multiple studies have shown no greater risk of choking when babies explore finger foods prepared for their age and stage of development.
El BLW o alimentación autorregulada es un método de introducción de alimentos sólidos a los bebés, mediante el cual los purés y la alimentación con cuchara se omiten por completo en favor de bocados que el bebé se alimenta solo.
Acuñado por Gill Rapley, una ex enfermera de salud pública en el Reino Unido, el BLW (o alimentación autorregulada, como a veces se le conoce) ofrece a los(as) p/madres una forma de evitar por completo la idea de la “comida para bebés.” El BLW está creciendo en popularidad y es particularmente popular entre los p/madres que quieren evitar criar a niños(as) quisquillosos(as) con la comida, así como entre los p/madres que se suscriben a las filosofías de crianza tipo Montessori, en las que se anima a los(as) niños(as) a ser autosuficientes.
En esencia, el BLW enfatiza la independencia del/a bebé. Los padres y madres deben esperar a que su bebé muestre señales de estar listo(a) para comer y seguir las señales del/a bebé en todos los aspectos de la introducción de alimentos sólidos. Se lleva a los bebés a la mesa para las comidas familiares, se les anima a tomar la comida con sus propias manos y se les da la confianza de que coman tanto o tan poco como necesiten. Los bebés que comienzan la alimentación complementaria haciendo BLW también continúan con la lactancia materna o con biberón y se les permite determinar cuándo se deben reducir las tomas.
Beneficios del BLW
Las investigaciones recientes apenas están comenzando a analizar los impactos del BLW, pero sabemos que dejar que el./la bebé se alimente solo(a) tiene muchos beneficios.
Lo más importante es fomentar la independencia: con el BLW, el/la bebé aprenderá a comer solo(a) y tendrá control sobre lo que come y cuánto come. Nuestra experiencia es que los bebés a los que se les da este control sobre lo que comen desde temprano tienen menos probabilidades de desarrollar actitudes quisquillosas hacia la comida en los años de la infancia y más allá. Con el BLW, es menos probable que la comida se convierta en una lucha de poder en la relación entre p/madre-hijo(a) porque el/la niño(a) tiene el control desde el primer día de la alimentación complementaria.
Otros beneficios del BLW incluyen la oportunidad para que tu bebé practique habilidades motoras y orales críticas. Alimentarse por sí mismo(a) con una variedad de consistencias y texturas de alimentos le permite al/a bebé trabajar en los movimientos de la lengua, la fuerza de la mandíbula y la deglución, así como las habilidades motoras finas necesarias para recoger trozos de comida de diferentes tamaños con las manos y dedos.
Por último, las investigaciones actuales muestran que los(as) bebés que comienzan a comer los alimentos sólidos con bocados (o “BLW”) no tienen más probabilidades de ahogarse con la comida que los(as) bebés que se alimentan con cuchara.[1] [2]
Beneficios de dejar que el bebé se alimente por sí mismo
Independencia: el bebé aprende a comer de forma independiente y tiene el control total.
Desarrollo: El bebé practica habilidades motoras y orales críticas.
Control del apetito: el bebé está a cargo de cuánto comer y aprende a detenerse cuando está lleno.
Facilidad: el bebé (principalmente) come lo que tu comes. ¡Menos comidas especiales!
Variedad: el bebé puede comer una variedad de texturas y sabores, lo que puede reducir la alimentación quisquillosa.
Menos costoso: el bebé come comida real. No se requieren frascos, bolsas o licuadoras costosos.
Comidas familiares: el bebé es parte de la comida familiar y come contigo.
Comer fuera: es más fácil comer en restaurantes ya que el bebé puede comer una variedad de comidas.
¡Divertido! Los bebés disfrutan de tocar, inspeccionar y probar diferentes sabores y texturas.
Mientras que nuestro método preferido de introducir alimentos sólidos, bocados para los bebés, se basa en la sabiduría del BLW, ofrece un poco más de flexibilidad. Por ejemplo, puedes emplear una combinación de métodos de alimentación con un , con un énfasis en permitir que el/la bebé se alimente por sí mismo(a) con una variedad de texturas y sabores.
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Esta página ha sido creada pensando en bebés y niños(as) con un desarrollo típico. La información aquí está generalizada para una audiencia amplia y solo tiene fines informativos. Tu hijo(a) es un(a) individuo(a) y puede tener necesidades o consideraciones más allá de las prácticas generalmente aceptadas. Si tu hijo(a) tiene diferencias médicas o de desarrollo subyacentes, que incluyen, entre otras, prematuridad, retraso en el desarrollo, hipotonía, diferencias en las vías respiratorias, anomalías cromosómicas, anomalías craneofaciales, diferencias gastrointestinales, enfermedad cardiopulmonar o diferencias neurológicas, te recomendamos enfáticamente y te alentamos a que hables sobre el plan de alimentación del/a niño(a) y cuándo y cómo comenzar a ofrecer alimentos sólidos y bocados con el/la médico(a), el/la proveedor(a) de atención médica o el equipo de terapia del/a niño(a). Un seguimiento cercano con un(a) especialista en alimentación y deglución puede proporcionar una guía segura para el proceso de alimentación del/a niño(a). Siempre busca el consejo de tu médico(a), proveedor de atención médica o equipo de terapia con cualquier pregunta que puedas tener sobre el desarrollo y la capacidad de tu hijo(a) para comenzar con los alimentos sólidos.
Preguntas frecuentes
You can introduce solid foods with baby-led weaning as soon as a baby is showing all of the signs that they are developmentally ready to start solids, which is generally around 6 months of age.
Yes. It is a myth that babies need teeth to practice eating solid foods. Babies can safely munch and grind age-appropriate foods with their gums. Their chewing skills won’t just appear when teeth emerge. Babies are born with reflexes to help them learn how to chew, and it is safe for them to practice breaking down foods with their gums until their teeth pop. Check out How Babies Learn to Chew to learn more.
You do not need to do anything different with baby-led weaning if your baby has teeth. Babies are able to bite off pieces of food with or without teeth, and this actually helps them learn how to bite and chew. Biting off a piece of food teaches them how to manage the food in their mouth and can reinforce the life-saving skill of spitting food out. Check out What to Do When Baby Takes a Big Bite to learn more.
Almost any food in the world can be safely prepared and shared with babies starting solids with baby-led weaning. We suggest trying food teethers, which are fantastic first foods to build your baby’s chewing skills, but there are so many fantastic first foods. Subscribe to the Solid Starts App for a guide to our favorite first foods to build your baby’s eating skills.
How to safely prepare foods for baby-led weaning depends on the type of food and baby’s motor skills, which vary by age and how much practice they’ve had so fa. For example, big and unbreakable pieces of food (like corn on the cob or a mango pit) are fantastic first foods for babies who are just getting started, while babies with some experience may be ready to practice picking up bite-sized pieces of food. Research shows the risk of choking is lower when an individual feeds themselves, so foods should be prepared in a way that makes it easy for baby to grab, hold, and bring food to their mouth on their own. It’s okay to offer a little assistance if they need help (like passing a piece of food or a loaded spoon in the air so they can grab it) but ideally they are taking the lead. Check out How to Safely Cut Foods for Babies to learn more.
Yes. The goal with baby-led weaning is to let baby practice feeding themselves, and mashes and purees are fantastic first foods to get started… although they are quite messy so prepare yourself for a clean-up when baby is all done. If you want to minimize the mess, you can preload a spoon for baby, then hold it in the air within their reach and let them lean in and grab it from you. This way, they are less likely to suck food like breast milk or formula. Sucking purees won’t hurt, but the movement—one baby knows so well from months of practice—must be replaced by chewing food, and letting baby self-feed is the first step. Check out Purees to Finger Foods for guidance.
Yes. Daycare and caregivers often feel more comfortable offering purees, which will not confuse your baby if they are only offered finger foods at home. Babies learn best when they feel comfortable around their caregivers, so it is important that whoever you put in charge of feeding your baby feels calm and confident at mealtime. Ask your caregivers if they would feel comfortable letting baby control the spoon, and if they prefer to spoonfeed, you can offer them tips that let baby take the lead. Check out How to Teach Baby to Use a Spoon for details.
Yes. Baby-led weaning has many benefits, but the mess is not one of them. When you want to control the spoon to help minimize the mess, you can follow responsive spoon-feeding practices, like holding the spoon in the air near their mouth, then waiting for them to lean in and take a bite. Check out How to Teach Baby to Use a Spoon for more tips.
As soon as you feel ready. The research is clear: there are many benefits to letting babies practice eating finger foods as soon as they are ready to start solids around 6 months of age, and that it is ideal to start before 9 months of age. You can offer purees at first if it makes you feel more comfortable, then offer finger foods once you feel more confident. Ideally, your baby is practicing with finger foods a week or two after starting solids so they can start practicing eating different shapes and textures. However, it is okay if you’ve been offering purees for a few weeks and just starting to move toward finger foods. Check out Transitioning from Purees to Finger Food for guidance.
Solid food once a day is more than enough around 6 months of age. If your baby is so interested that they are ready to explore solid food twice a day, go for it but it is not necessary. After a month or two, start offering solid food twice a day when possible so they have more opportunities to strengthen their eating skills and start to understand that solid food can fill the belly. The goal is to gradually work toward offering solid food three times a day (plus snacks) around the first birthday. Check out Feeding Schedules for more information.
Breast milk and formula are the main source of nutrition until a baby has the skills to eat a variety of solid foods. Focus on regularly offering different shapes and textures so they can practice eating them. As their eating skills improve over time, they will begin to consume greater quantities at meal time and gain more nutrition from solid foods. Check out How to Tell If Baby Is Eating Enough Solids for more information.
No. It is normal for babies to not eat much (or any!) solid food at mealtime, especially during the first few weeks of starting solids. There are many reasons why this happens, so the first step is to pay attention to their cues. Once you have a theory on why baby won’t touch food, there are many strategies to try to encourage them to eat. Check out What to Do When Baby Won’t Touch Food for details.
