Melón amargo

Se puede comenzar a ofrecer el melón amargo tan pronto como el/la bebé esté listo/a para comenzar con sólidos, lo que generalmente sucede alrededor de los 6 meses de edad. Asegúrate de retirar las semillas cuidadosamente antes de servir, ya que pueden aumentar el riesgo de ahogamiento. 

Evita el jugo, el té, las semillas y los extractos de melón amargo, ya que pueden causar malestar gastrointestinal, favismo y, en casos raros, hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre). El melón amargo no se considera seguro para las mujeres embarazadas.

El melón amargo es el fruto alargado de una vigorosa enredadera que se originó en África y se extendió a las regiones tropicales del mundo, incluido el sur de Asia y las islas del Pacífico, donde tiene muchos nombres: goya, karela, khổ qua y peria, por nombrar algunos. Hay muchas variedades: algunas con puntas romas y piel verrugosa como una rana, otras con puntas puntiagudas y piel irregular como un caimán. Si bien sus hojas son comestibles, la planta se cultiva comúnmente por sus frutos, que se cosechan cuando no están maduros por su sabor amargo distintivamente medicinal. De textura crujiente y acuosa como sus primos, chayote y pepino, el melón amargo se puede comer crudo y la pulpa de color jade o crema de la fruta a menudo se pela, se le quitan las semillas y se cocina o se conserva para equilibrar su astringencia. 

★Consejo: El color de la piel del melón amargo indica su estado de madurez y la intensidad del sabor. Los melones amargos verdes aún no están maduros y tienen un sabor más amargo que los maduros, que se vuelven anaranjados o amarillos conforme la fruta madura. El tamaño también puede afectar el sabor: los melones amargos más pequeños tienden a ser menos amargos.

Sí. La piel y la pulpa del melón amargo están repletas de nutrientes esenciales para impulsar el crecimiento y desarrollo del bebé, como fibra, vitamina C, ácido fólico, hierro, potasio y zinc. La pulpa pulposa alrededor de las semillas también contiene licopeno, un compuesto vegetal beneficioso con poderes antioxidantes para el cuerpo. Además, la fruta está cargada de luteína y zeaxantina, dos nutrientes que favorecen la salud ocular.

Como su nombre lo indica, el melón amargo tiene un sabor claramente amargo, que se cree que es un indicador de sus propiedades medicinales. Las cualidades medicinales de la fruta son potencialmente enormes: el melón amargo se ha estudiado con muchos fines, incluidas sus cualidades antidiabéticas, anticancerígenas, antitumorales, antiinflamatorias, antiobesidad, antibacterianas y de apoyo inmunológico.

Evita el jugo, las semillas, el té y los extractos de melón amargo, ya que estos alimentos se han asociado con resultados negativos para la salud, incluidos problemas gastrointestinales, favismo y casos raros de hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en sangre).

Sí. El melón amargo presenta un peligro de ahogamiento si no se retiran las semillas, y se corta y se prepara de una manera que sea segura para el consumo de los bebés y niños pequeños. Para minimizar el riesgo, corta el melón amargo en tamaños apropiados de acuerdo a la edad de cada niño/a, retira las semillas y cocina la fruta hasta que esté completamente suave. Como siempre, asegúrate de crear un ambiente de alimentación seguro y de mantenerte cerca del/a bebé durante las comidas. 

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No. Las alergias al melón amargo son poco comunes y las investigaciones son limitadas. Sin embargo, las personas con alergias a otros alimentos dentro de la familia de las cucurbitáceas (como el pepino, el melón y el calabacín) pueden ser sensibles al melón amargo. Las personas con síndrome de alergia oral (también conocido como síndrome de alergia alimentaria al polen), particularmente aquellos que son alérgicos al polen de ambrosía, también pueden ser sensibles a los alimentos dentro de la familia de las cucurbitáceas. El síndrome de alergia oral generalmente provoca picazón, hormigueo o ardor de corta duración en la boca y es poco probable que resulte en una reacción peligrosa. Pelar y cocinar el melón amargo puede disminuir el riesgo de desarrollar síntomas de alergia oral.

Como lo harías al presentar cualquier alimento nuevo, comienza por ofrecer una pequeña cantidad en las primeras porciones. Si no hay ninguna reacción adversa, aumenta gradualmente la cantidad servida en las siguientes comidas.

Guía recomendada: Introducción de alérgenos