Los nopales o nopalitos (las pencas del cactus de tuna) pueden ser introducidos tan pronto como el/la bebé esté listo para comer sólidos, que es generalmente alrededor de los 6 meses de edad. ¿Buscas el fruto de cactus o la tuna? Lee la pagina de tuna.

El cactus de tuna o nopal es nativo de América Central, pero ahora crece en muchos lugares con veranos calurosos y secos. Una parte vital de la cultura azteca, los nopales (que se llama nopalli en náhuatl) se han utilizado tanto en la cocina como en la medicina. Los nopales son un elemento básico en la cocina mexicana moderna, y una vez que su exterior espinoso es eliminado, son increíblemente versátiles. Las pencas (cladodios) más jóvenes y tiernas de los cactus son deliciosas en ensaladas y salsas. Los nopales son tradicionalmente cortados en cubitos y encurtidos (nopales en escabeche), también se sirven enteros, rellenos con un guiso (huarache de nopal), e incluso se cocinan enteros en la parrilla maravillosamente.

★Consejo: Cuando compres nopales, busca aquellos que se sienten firmes al toque, que estén libres de magullones y que aún tienen un color verde brillante. Si viene con espinas, pregunta si el vendedor puede quitarle las espinas por ti. Si no, puedes quitarlas en casa con un cuchillo, usando guantes gruesos—solo ten cuidado no solo con las espinas más grandes, sino también con las espinas finas y pequeñas, en cada penca.

Sí, si están cocidos; sin embargo, al introducir nopales, comienza con cantidades pequeñas, ya que algunas personas pueden tener efectos secundarios como dolor de cabeza, náuseas y popó blanda.  

Con la excepción de sus espinas, todas las partes del nopal son comestibles si se preparan de una manera apropiada para la edad—desde las paletas tiernas y verdes hasta sus flores brillantes de color rosa, amarillo o naranja, y sus racimos de frutos rojos similares a joyas (que se llaman tunas). Los nopales son una fuente de pectina, un tipo de fibra conocida por su efecto gelificante en jaleas. La fibra es importante para la digestión y la salud del microbioma en los(as) bebés en crecimiento. En los nopales, también está presente la vitamina B6, que ayuda al desarrollo neurológico. Los nopales son una rica fuente de fitoquímicos vegetales, incluyendo los polifenoles, así como otros poderosos antioxidantes que ofrecen una serie de beneficios, como el apoyo a la salud del corazón y la función inmune.

★Consejo: Los nopales pueden volverse viscosos una vez que se cortan. Se cree que este limo o “baba” es parte de cómo el cactus retiene la humedad en su hábitat desértico. Hay métodos de preparación que pueden reducir el limo, como espolvorear los nopalitos crudos con un poco de sal y hornearlos durante unos 20 minutos; o asarlos en tiras o enteros.

Sí, si se sirven crudos, ya que son difíciles de masticar. Para minimizar el riesgo, cocina los nopales hasta que estén suaves y córtalos en trozos apropiados para la edad. Como siempre, asegúrate de crear un ambiente de alimentación seguro y mantén al bebé a tu alcance durante las comidas.

Para obtener más información sobre ahogamiento, visita nuestras secciones sobre arcadas y ahogamiento y familiarízate con la lista de peligros comunes de ahogamiento.

No. Las alergias al nopal son raras. La dermatitis por contacto con las espinas o mechones de los nopales son comunes si no se eliminan por completo antes de prepararlos.  Busca una variedad sin espinas o examina cuidadosamente los nopales para asegurarte de que se eliminen todas las espinas antes de ofrecerlos a los(as) bebés, ¡o a cualquier persona!

Como lo harías al introducir cualquier alimento nuevo, comienza ofreciendo una pequeña cantidad en las primeras porciones. Si no hay alguna reacción adversa, aumenta gradualmente la cantidad durante las próximas comidas.

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